De gloeibougiemonitor wordt op het dashboard geïnstalleerd om het verwarmingsproces van de gloeibougie te bewaken. De gloeibougie heeft een weerstand die op dezelfde stroombron is aangesloten. En wanneer de gloeibougie rood wordt, wordt deze weerstand tegelijkertijd ook rood (meestal moet de gloeibougie-monitor ongeveer 15-20 seconden rood gloeien nadat het circuit is ingeschakeld). Er zijn meerdere gloeibougiemonitoren parallel geschakeld. Als een gloeibougie wordt kortgesloten, zal de gloeibougiemonitor daarom eerder rood gloeien dan normaal. Aan de andere kant, als een bepaalde gloeibougie open is, duurt het lang voordat de gloeibougiemonitor rood wordt. Als de gloeibougie langer dan de aangegeven tijd wordt verwarmd, wordt de gloeibougie-monitor beschadigd.
Het gloeibougierelais kan voorkomen dat een grote hoeveelheid stroom door de startschakelaar gaat en ervoor zorgen dat de spanningsval veroorzaakt door de gloeibougiemonitor geen invloed heeft op de gloeibougie. Het gloeibougierelais bevat eigenlijk twee relais: wanneer de startschakelaar in de G (voorverwarmen) positie staat, gaat een van de relaisstroom door de gloeibougiemonitor naar de gloeibougie; wanneer de schakelaar in de START-positie staat, levert het andere A-relais de stroom rechtstreeks aan de gloeibougie zonder door de gloeibougiemonitor te gaan. Dit voorkomt dat de gloeibougie wordt beïnvloed door de spanningsval die wordt veroorzaakt door de weerstand van de gloeibougiemonitor tijdens het opstartproces.
